Antigüedad greco-latina

1. Las primeras investigaciones sobre el lenguaje nos remontan a la época de los retóricos, cuando la palabra era el instrumento para obtener la victoria en las disputas discursivas.

La retórica conseguía hacer el discurso consciente de sí y hacía de la persuasión un fin. La técnica fundamentada sobre el conocimiento de las causas que generan los efectos de la persuasión, concede un poder a quien la posea: el poder de disponer de las palabras sin necesidad de las cosas, y, a través de ello, lograr el sometimiento de las personas.

Persuadir para controlar

Los retóricos, junto con los oradores y filósofos, se veían obligados a buscar formas adecuadas para refutar las tesis propuestas por otros. Ello implicaba el análisis de la validez de argumentos y razonamientos, echando mano de diversas estrategias.

Un razonamiento tiene una estructura, una validez y una finalidad. Es en esta teoría del razonamiento donde hay que buscar los orígenes de la investigación lingüística.

Protágoras, interesado por el uso correcto de las palabras, hace observaciones sobre la sinonimia y nos proporciona la primera muestra de la clasificación de enunciados. Reconoce y establece una distinción entre la súplica, la pregunta, la respuesta y la orden o mandato.

Alcidamos clasifica las expresiones en afirmaciones, negaciones, preguntas y apelaciones.

Platón, en su Diálogo El Sofista, trata de las afirmaciones y las negaciones, al tiempo que profundiza en el análisis de estos, al distinguir los nombres de los verbos. Precisó que un verbo indica una acción mientras que un nombre indica un agente.

Agregó que ni los nombres ni los verbos constituyen individualmente un enunciado, una preposición, que en su forma canónica exige un nombre y un verbo.

Propuso como axioma una afirmación que, en otras palabras, se puede entender de la siguiente manera: en un principio fue el enunciado. Para los retóricos el axioma sería: en un principio fue la enunciación.

2. Aristóteles, en Las Categorías, distingue las expresiones que tienen unidad proposicional de las que no, asignándoles las siguientes significaciones: sustancia, cantidad, cualidad, relación, lugar, tiempo, posición, estado, acción y pasión. Más que una clasificación ontológica, nos ofrece una clasificación lingüística.

Propone una serie de razonamientos en torno a cuestiones de sintaxis y de semántica. Define la proposición.

Al distinguir entre los nombres los comunes de los singulares (propios) le conduce a los cuatro pares fundamentales de proposiciones: singulares, universales, particulares e indefinidas.

Llegó a desarrollar elementos de la lógica modal, que la constituye el estudio de nociones como la necesidad, la imposibilidad, la posibilidad y la contingencia, además de las relaciones lógicas entre estas.

En la construcción de sus fundamentos encontramos investigaciones lingüísticas muy importantes referentes a la sintaxis y la semántica.

Su gran mérito fue poner en relación el concepto retórico de persuasión con el concepto de verosimilitud, además de intentar construir sobre esta relación una retórica epistemológica.

Escribió tres libros de la Retórica:

- El libro primero  trata la cuestión del emisor del mensaje, el del orador y trata  del uso de argumentos por parte del orador, de cómo se ha de adaptar al público.

- En el segundo, el peripatético se ocupa del receptor del mensaje, del público; profundiza en el estudio de las emociones, las pasiones y el efecto de las argumentaciones.

- El libro tercero trata del mensaje, de la elocutio (las "figuras"), y la dispositio (el orden de las partes del discurso); en otras palabras, de la paradigmática y de la sintagmática, respectivamente.

3. Los estoicos fueron los iniciadores de la lógica de preposiciones o enunciados. Proponían como principio fundamental que toda preposición es verdadera o falsa. Dividieron las preposiciones en simples y no simples. Las no simples vendrían a ser el resultado de la combinación de composiciones diferentes.

Formularon un tratamiento correcto de las negativas lógicas apropiadas para combinar proposiciones. Diferenciaron las simples afirmativas de las simples negativas, considerando que, para formar una negación, era necesario poner la partícula negativa delante de una proposición. Consideraban la negación como una función de la verdad, sosteniendo que una negación era verdadera si la preposición negada era falsa, y falsa si la negada era verdadera. Entre las proposiciones no simples admitieron la conjunción, la disyunción -inclusiva y exclusiva- y la condicional.

La conjunción, según los estoicos, sería verdadera si lo era  cada una de las preposiciones componentes; en caso contrario, sería falsa. Una disyunción exclusiva seríaverdadera si una de las preposiciones componentes era verdadera, la disyunción inclusiva, falsa, sólo cuando todas las componentes eran falsas.

La condicional la consideraban como falsa sólo en el caso que el antecedente fuera verdadero y el consecuente, falso.

Acostumbraban hacer uso de esqueletos argumentales; "Si lo primero, entonces lo segundo; pero lo primero; luego lo segundo"

Otros principios de deducción natural son:

2): "Si lo primero, entonces lo segundo. Pero no lo segundo. Luego no lo primero".

3): "O lo primero o lo segundo. Pero no lo segundo. Luego lo primero".

Corresponden a modus tollens y silogismo disyuntivo respectivamente.

Habían definido el concepto de proposición, los axiomata las habían clasificado, según su valor de verdad y dieron reglas semánticas de composición que corresponden a nuestras modernas tablas de verdad. Llegan a proponer los principios de validez en reglas dadas como esquemas de argumentos sencillos.

Es con ellos que encontramos el primer tratamiento serio de los signos y la primera teoría del significado. Diferencian "aquello que es significado", "aquello que lo significa" y el "objeto" que corresponden a significado, significante y cosa.

Diógenes y Crisipo distinguen cinco partes del discurso, nombre propio, nombre común, verbo, conjunción y artículo. Es probable que hayan sido los primeros en plantearse es estudio sistemático de la gramática como complemento de la lógica. Definen sujeto y predicado a partir del concepto lektai incompleto y completo. Los completos corresponden a todo tipo de enunciado, los dividen en axiomata, nuestras aserciones en preguntas, inquisiciones, órdenes, ruegos, promesas, suposiciones, proclamas. Hallaron también lo que son las paradojas lógicas.

4. La última escuela griega importante fue la alejandrina. Desarrolló técnicas gramaticales, conocidas hoy como gramática tradicional.

Dionisio de Tracia proporcionó el primer modelo sistemático de esta gramática. La constituye el tratamiento de las partes de la oración: nombre, verbo, participio, artículo, pronombre, preposición, adverbio y conjunción. A cada palabra se le agrega una o más categorías: caso, género, número, tiempo, voz, modelo, etc. Esto quiere decir que la gramática es una gramática de la palabra, una morfología. No trata de la manera cómo combinamos las palabras para formar los enunciados.

Mostraron interés en problemas generales sobre el orígen y la caracterización del lenguaje, pero principalmente en dos de ellos: la polémica entre naturaleza y convención, y la que mantuvieron los analogistas y los anormalistas.

El centro de la primera polémica era si el lenguaje humano tenía un orden natural o convencional. Los naturalistas sostenían que el lenguaje tiene orígenes independientes del comportamiento de las sociedades, mientras que los convencionalistas mantenían que las relaciones lenguaje/realidad de una sociedad se habían establecido mediante convenios.

Este problema obligó a profundizar en el estudio de la estructura formal de las palabras con el fin de probar o refutar la conexión directa entre una forma y su significado, concretándose en la práctica de la etimología, a fin de descubrir el orígen auténtico de la palabra.

El otro problema era si el lenguaje estaba organizado de una forma regular o no. Los analogistas afirmaban que la lengua era esencialmente sistemática y regular, mientras que los anormalistas defendían la tesis contraria. Ninguno estaba de acuerdo con lo que se podía entender por regularidad. De manera que se llegó a una propuesta para clasificar las palabras regulares de la lengua, a modelos taxonómicos de regularidades, a los paradigmas.

La consecuencia de estos planteamientos en el lenguaje sería el desarrollo de una gramática descriptiva que se constituyó en modelo de la gramática tradicional.

5. Los romanos hicieron de transmisores de los conocimientos lingüísticos griegos. La aparición de diversas complicaciones, tales como la falta de artículo, les obligó a modificar mínimamente los modelos que heredaron.

Varrón, con su obra De lingua latina, propuso codificar las reglas fundamentales de la latinitas sobre la base -en terminología de la lengua-, de la analogía (conceptos de paradigma, regularidad...), del uso y de los grandes autores.

En la obra se destaca el tratamiento hacia las partes de la oración. Realiza observaciones sobre lo que casi podríamos denominar funcionamiento estructural del sistema de las declinaciones. Afirma que las declinaciones son necesarias en todas las lenguas.

San Agustín en su obra De Doctrina Christiana, propone lo que podrían ser unos elementos de la filosofía del signo. Parte de la idea de las palabras como signos; se pueden aplicar a cosas, pero dejando en claro que la cosa no es un signo.mDistingue entre signo, significado y cosa.

Entre los signos clasifica en naturalia y data, considera la palabra (de los data) como el más importante, ya que a través de estos se expresan los pensamientos. Así como las palabras son como índices de las cosas son también índices del signo del pensamiento.

El signo es el lugar de articulación entre la lógica y el lenguaje. El lenguaje no coincide con la "idea", es sólo el signo a través del cual se manifiesta.

Donato elaboró una gramática abreviada que trataba de las ocho partes del a oración, en forma de preguntas y respuestas, y también una gramática más desarrollada que agregaba problemas de etimología.